ผู้ผลิตสาหร่ายสไปรูลิน่าในสหรัฐอเมริกา รายที่ใหญ่ที่สุดมีสองบริษัทคือ Earthrise และ Amway โดยฟาร์มทำการเกษตรเลี้ยงสาหร่ายของทั้งสองบริษัทนี้ตั้งอยู่ในเขตทะเลทรายทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซิ่งตอนกลางวันจะมีอุณหภูมิสูงถึง 50 องศาเซลเซียส แสดงว่าสาหร่ายสามารถทนอากาศร้อนได้ดี

และเนื่องจากสาหร่ยที่สามารถผลิตน้ำมัน สามารถเพาะเลี้ยงได้ในน้ำเค็ม จึงไม่มีปัญหาในการแย่งน้ำจืดจากการปลูกพืชชนิดอื่นๆ ส่วนพื้นที่ที่เหมาะสมในการเลี้ยงสาหร่ายก็คือสภาพทะเลทรายที่แห้งแล้ง ซื่งไม่เหมาะสมที่จะปลูกพืชชนิดอื่นอยู่แล้ว ทำให้ไม่ต้องไปแย่งพื้นที่ปลูกพืชชนิดอื่นๆด้วย อย่างไรก็ตามสาหร่ายสามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมได้ดี แม้ในน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วก็ยังสามารถเพาะเลี้ยงสาหร่ายได้

ที่มา หนังสือเกษตกรรมธรรมชาติ ฉบับที่ 11/2552

สาหร่ายสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานเชื้อเพลิงได้เท่าที่ต้องการ เพราะในการทำการเกษตรสาหร่ายนั้น สาหร่ายจะโตเร็วกว่าพืชชนิดอื่นๆเพราะเติบโตโดยการแบ่งเซลล์ไปเรื่อยๆจนกว่าจะเต็มพื้นที่หรือจนกว่าจะไม่มีสารอาหาร ซื่งในการเจิญเติบโตสาหร่ายจะใช้น้ำและแสงแดดน้อยกว่าพืชทั่วไปและจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วมากขึ้นเมื่อมีระดับคาร์บอนไดออกไซด์และธาตุอาหารเพิ่มขึ้น

จากการวิจัยพบว่าสาหร่ายจะใช้คาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าพืชชนิดอื่น ซื่งก็จะทำให้ปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศลดลงไปด้วย

• จากการศึกษาวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ของประเทศสหรัฐอเมริกา ทำให้ได้ข้อสรุปที่กล่าวได้ว่า สาหร่าย(Algae) เป็นพืชที่ผลิตน้ำมันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในบรรดาพืชทั้งหมดบนโลกนี้ ในอนาคตสาหร่ายจึงเป็นพืชพลังงานที่มีความสำคัญมกที่สุด
• โดยนักวิทยาศาสตร์ที่สถานีทดลองพลังงานทดแทนแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา(NREL) ได้เพาะเลี้ยงและรวบรวมสาหร่ายไว้กว่า 300 สายพันธุ์ที่เจริญเติบโตโดยการใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซต์และผลิตน้ำมัน โครงการไบโอดีเซลจากสาหร่ายของ NREL ได้สร้างบ่อสำหรับเพาะเลี้ยงสาหร่ายไว้ในหลายพื้นที่รวมทั้งบริเวณใกล้ทะเลทรายในนิวเม็กซิโก ผลการทดลองทำให้ต้องประหลาดใจกับปริมาณน้ำมันที่ผลิตได้
• โดยสาหร่ายจะเจริญเติบโตเร็วมาก คิดเป็นน้ำหนักได้ 50 กรัมต่อตารางเมตร/วัน ดังนั้นในบ่อทดลองที่มีขนาด 1,000 ตารางเมตร จึงสามารถผลิตสาหร่ายได้ 50,000 กรัม/วัน (50กิโลกรัม/วัน) ซื่งสาหร่ายสามารถสกัดไปเป็นน้ำมันได้ถึง 50 เปอร์เซนต์ ก็เท่ากับในบ่อพื้นที่ 1,000 ตารางเมตรก็จะได้น้ำมัน 25 กิโลกรัม/วัน ดังนั้นใน 1 ปีก็จะสามารถผลิตน้ำมันได้ 9,125 กิโลกรัม (7,600ลิตร) ซื่งสามารถผลิตน้ำมันได้มากกว่าพืชชนิดอื่น เช่น คาโนลา หลายเท่า
• นักวิจัยของ NREL ยังระบุว่าหากมีการพัฒนาการเพาะเลี้ยงและการสกัดน้ำมันจากสาหร่าย แบบโรงงานขนาดใหญ่ ต้นทุนในการผลิตน้ำมันไบโดีเซลจากสาหร่ายจะมีเพียงลิตรละ 12 บาท เท่านั้น

ที่มา หนังสือเกษตรกรรมธรรมชาติ ฉบับที่ 11/2552